「？」、「！」･･･【山椒読書論（246）】

波瀾万丈の生涯を送った、ロマン主義を代表する詩人・作家のヴィクトル・ユゴー。

16年余をかけて書き上げた『レ・ミゼラブル』（ヴィクトル・ユゴー著、豊島与志雄訳、岩波文庫、全4冊）の出版直後、海外旅行に出発したユゴーは、売れ行きが心配で、発行元のラクロワ書店に手紙を送ったのだが、そこには「？」とだけ書かれていた。

これに対し、ラクロワ書店からユゴーに送られた返信には、「！」とだけ記されていた。

「売れ行きはどうか？」というユゴーの問いに、「上々の売れ行きです！」と応じたわけだ。この作品に注いだユゴーの長年の努力が報われた瞬間であり、事実、数日で売り切れになったという。

『レ・ミゼラブル』は何度も映画化されているが、原作の味わいを巧みに表現しているDVD『レ・ミゼラブル』（ジャン・ポール・ル・シャノワ監督、ジャン・ギャバン、ベルナール・ブリエ出演、アイ・ヴィー・シー）を超える作品には、その後、出会えていない。

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