「？」、「！」･･･【ことばのオアシス（75）】

【薬事日報 2011年8月22日号】ことばのオアシス(75）

――ヴィクトル・ユゴー、ラクロワ書店

波瀾万丈の生涯を送った、ロマン主義を代表する詩人・作家のヴィクトル・ユゴー。16年余をかけて書き上げた『レ・ミゼラブル』の出版直後、海外旅行に出発したユゴーは、売れ行きが心配で、発行元のラクロワ書店に手紙を送ったのだが、そこには「？」とだけ書かれていた。

これに対し、ラクロワ書店からユゴーに送られた返信には、「！」とだけ記されていた。「売れ行きはどうか？」というユゴーの問いに、「上々の売れ行きです！」と応じたわけだ。この作品に注いだユゴーの長年の努力が報われた瞬間であり、事実、数日で売り切れになったという。