何とも救いのない物語･･･【情熱的読書人間のないしょ話（1925）】

モミジアオイが赤い花を咲かせています。あちこちで、ゴーヤーが実を付けています。さまざまな色合いのムクゲも頑張っています。

閑話休題、短篇集『おれの眼を撃った男は死んだ』（シャネル・ベンツ著、高山真由美訳、東京創元社）に収められている『よくある西部の物語』は、はっきり言って、何とも救いのない物語です。

「兄はあたしを迎えにきた最初の男だった。酒をしこたま飲んで、ニューメキシコの売春宿の外で、素っ裸の姿をあたしの目のまえにさらした最初の男でもあった。約束をしたら、それを守るだろうとあてにできる最初の男でもあった」と、幕が開きます。

15歳の「あたし」、ラヴィーニアの父は南北戦争で戦死し、インディアンの母も死んでしまいます。預けられた父の妹一家に虐待されているラヴィーニアを救い出してくれたのが、兄ジャクソンです。

ところが、ラヴィ―ニアは兄とその仲間の銀行強盗を手伝わされ、兄に命じられて、出納係の目を撃ち抜いて、命を奪ってしまいます。

保安官と保安官助手の静止も聞かず、留置場に押し入ってきた怒り狂った40人ほどの町の男たちに、兄も妹も首を吊られてしまいます。

極力、感情を排した乾いた文章で綴られていく物語を読み終えて、暫く、ぼーっとしていました。

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