アフリカを出たホモ・サピエンスは、いかにして世界に広がったのか･･･【山椒読書論（440）】

500万年前にアフリカで誕生した人類、アウストラロピテクスの仲間が200万年前にホモ属に進化し、180万年前にホモ・エレクトスがアフリカを旅立ち、東アジアにはその子孫のホモ・エレクトス・ペキネンシス（北京原人）が、東南アジアにはホモ・エレクトス・エレクトス（ジャワ原人）が、そしてヨーロッパにはホモ・ネアンデルターレンシス（ネアンデルタール人）が住んでいたが、やがて、これらの初期人類はすべて絶滅する。そして、20万～15万年前にアフリカで誕生した私たちの祖先、ホモ・サピエンスの一部が7万～6万年前にアフリカを旅立ち、世界中に広がったというのが、現在、遺伝子（ミトコンドリアDNAとY染色体DNA）の証拠に基づき広く認められている「出アフリカ起源説」である。

この「出アフリカ起源説」を詳しく知るには、『人類の足跡10万年全史』（スティーヴン・オッペンハイマー著、仲村明子訳、草思社）が最適である。アフリカを出たホモ・サピエンスは、いかにして世界の果てまで辿り着いたのか。最新の遺伝子学、化石記録、気候学を縦横に駆使し、出アフリカ後の人類の壮大なドラマが明らかにされている。

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