スズメは、なぜ電線に止まるのか、電線に止まっても感電しないのか･･･【情熱的読書人間のないしょ話（2140）】

ウケザキクンシラン（クリヴィア・ミニアタ）のミレイ（光玲）という品種（写真1）、シンビジウム（写真2、3）、フリージア（写真4）、ツバキ（写真5）、ゴードニア・ラシアンサス（タイワンツバキ。写真6）が咲いています。スズメたちをカメラに収めました。

閑話休題、『電柱鳥類学――スズメはどこに止まってる？』（三上修著、岩波科学ライブラリー）は、スズメを始め、電柱に止まる野鳥たちを研究する著者のユニークな一冊です。

鳥たちは、何のために電線に止まるのでしょうか。著者は、4つの可能性を挙げています。第1は、見晴らしがよいので、安全を確認するため、第2は、ねぐらに入る前の集合場所とするため、第3は、遊びの場とするため、第4は、暖をとるため――ではないかというのです。第4の「頭寒足熱説」は著者自身の仮説だが、今のところ、確証は得られていないとのことです。

電線に止まっても、スズメは感電しないのかという疑問には、こう答えています。「町中の電力線をみればわかりますが、金属部分はむき出しではなく、ゴムやプラスチックによって被覆されています、そのため、被服された部分に触れても感電することはないのです。家のコードも、電気が流れていますが、被服されているから安全です（電力線よりも電圧が低いのでさらに安全です）。ただし、またややこしくなりますが、仮に電力線が被覆されておらず、金属がむき出しであっても、スズメが両足で（片足であっても）1本の電力線に止まっている限りは感電しません。なぜなら、スズメの体は電力線に比べて電流を通しにくいからです」。

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