「祖先やその近縁種に似た姿をもちながら生きている生物」が勢揃い･･･【情熱的読書人間のないしょ話（2938）】
体長18cmほどのウシガエル（写真1、2）が2匹、日光浴をしています。ミシシッピアカミミガメ（写真3～5）たちも日光浴しています。カワウ（写真6、7）が羽繕いしています。オオバン（写真8）、コガモの雄と雌（写真9）、囀るホオジロの雄（写真10）、イワツバメ（写真11）、コチドリ（写真12）、スズメ（写真13）をカメラに収めました。タニウツギ（写真14、15）が咲いています。チガヤ（写真16）が群生しています。
閑話休題、『生きている化石図鑑――すばらしき「名品」生物たち』（土屋健著、芝原暁彦監修、ACTOW絵、笠倉出版社）には、「生きている化石」が勢揃い。著者は、「生きている化石」を「祖先やその近縁種に似た姿をもちながら生きている生物」と定義しています。
●ゴキブリ――嫌われがちな大先輩方の「舞台」はずっと森
現生種のオオゴキブリと、古生代（3億年以上前）のアプソロブラッティナ（長年に亘り最古級のゴキブリの一つとして扱われてきたが、近年の研究では「ゴキブリに近い別グループ」に位置づけられている）
●シーラカンス――「深さ」が彼らを助けたのか
現生種のラティメリア・カラムナエと、中生代のマルロポマ
●サンショウウオ――わかりやすい「かっこよさ」より大切なこと
現生種のオオサンショウウオと、中生代（1億6000万年以上前）のチュネルペトン
●ワニ――「得意分野」に君臨し、そして王座を守り続ける
現生儒のアメリカアリゲーターと、中生代（1億5000万年以上前）のゴニオフォリス（厳密に言えばワニ類ではないが、近縁の仲間）
●オウムガイ――あの「王様」は滅びましたが･･･
現生種のオウムガイと、中生代（2億100万年以上前）のセノセラス
●イチョウ――「自然が作り上げたものこそが美しい。我々はそこから発見するだけだ」（アントニオ・ガウディ）
現生種のイチョウと、古生代～中生代（2億年以上前）のバイエラ
進化の不思議さを実感させられる一冊です。