noblesse oblige（ノブレス・オブリージ）･･･【ことばのオアシス（31）】

noblesse oblige（ノブレス・オブリージ）

noblesse obligeというのは、「高貴な身分に伴う義務（高い身分は義務を伴う）」、「優者の責務」を意味するフランス語である。

私がこの言葉に出会ったのは、当時のベストセラー『自由と規律』（池田潔著、岩波新書）の中であった。著者は、「オックスフォード、ケムブリッヂ両大学やパブリック・スクールの学生など、いわゆる、特権階級の子弟が率先して国難に馳せたこと・・・受けた特権に対して支払わるべき義務を自覚した、彼等の心構え」が「『ノブレス・オブリージ』の精神である」と記している。

普段は労働に従事せず、学問やスポーツに精を出しているが、いざ国家の危機となれば真っ先に前線で戦い、命を捨てるという重く潔い覚悟なのだ。

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