深海では、私たちの想像を大きく超える生物たちが蠢いているのだ･･･【情熱的読書人間のないしょ話（1084）】
我が家のハナミズキの総苞が赤から桃色に変わってきました。桃色のクルメツツジが満開を迎えています。フクロナデシコが次から次へと桃色の花を咲かせています。フリージアの黄色い花が完全に開きました。橙色のに続いて、黄色のキンセンカも咲き始めました。散策中、あちこちでフジが独特の香りを放っています。かつて、柏レイソルの試合も行われた柏の葉公園の総合競技場は、シーンと静まり返っています。因みに、本日の歩数は10,283でした。
閑話休題、『けったいな生きもの ぴかぴか深海生物』（エリック・ホイト著、北村雄一訳、化学同人）は、奇怪な深海生物のオン・パレイドです。海の水深200ｍ以上の深い場所を深海というそうです。
クロアンコウ。「おでこから生えたつりざおの中には光るバクテリアがいるの。その光でえものをおびき寄せるのよ。メスは12センチになるけど、オスは2センチしかないわ。オスはメスに寄生して、いっしょになった二人は死ぬまではなれないのよ」。
クチキレウキガイ。「あたしは巻貝マキ！ 貝がらはうすくて透明だから内臓が見えるマキよ」。
オオタルマワシ。「わらわはエイリアンのようじゃろ？ 大きな目と、足のつめでえものをつかまえるのじゃ」。
オニキンメ。「どうだ、おそろしいだろ！ 歯が大きすぎて口を閉じることができぬ。逆に口を広げると180度開く」。
アカチョウチンクラゲ。「うちの体の中に赤いものがあるでっしゃろ？ 赤ちょうちんってこの部分のことですねん。本当は胃とかなんやけど、体を縮めると、本物のちょうちんみたいに、ぱたぱたと折りたたまるんですわ」。
ウシナマコのなかま。「体が透明だから中が見えるでしょ？ 右が口、左がおしり、黄色いのは腸よ。あたしの食生活はミミズと似てるかな。泥を食べて、きれいになった泥をウンチにして出すの。自然をきれいにする働きをしているわよ」。
ホウライエソ。「見ろよこの口！ するどい歯がずらっと生えてるだろ？ 体には発光器が規則正しく並んでる」。
深海のイソギンチャク。「わがはいはイソギンチャク。だけど種類がわからんのです。わがはいはインド洋の深海の海底にある山から見つかったのです。花のように美しいでしょう。だが毒針をもっておりまして、さわったえものをさしますぞ」。
ジュウモンジダコのなかま。「あたしはヒレをゆったりと羽ばたかせて泳ぐわ。ディズニー映画に登場する空飛ぶゾウ『ダンボ』に似てるから『ダンボダコ』とも呼ばれるわ」。
深海性のギボシムシ。「われには日本語の名前はないが、学名が『ヨーダ』であるから、そう呼ぶがよい、われは新種である。発見されたのは2010年、大西洋の真ん中、水深3700メートルである。われは、背骨をもつ動物と背骨をもたぬ動物の中間なり」。
クシクラゲ。「大きな口じゃろ？ というか、体が口だけみたいじゃな」。
こうした生き物たちは、なぜ奇妙で奇怪なのでしょうか。「それはひとえに環境のせいです。彼らは深海の特殊な環境に適応しているから奇怪なのです。深海には想像を絶する大きな水圧があり、さらには光のない暗黒の世界です。太陽光線の99％は、海の表面からわずか100メートルの間で水に吸収され、消えてしまうのです」。
深海では、私たちの想像を大きく超える生物たちが蠢いていることを、本書が教えてくれました。